在1944年秋季，一小队的六名美国士兵必须抵抗约德国人48小时的攻击，商讨解决办法，直到增援部队到达。 他们将总结任何一点办法和经验，每个人都必须活下去，直到增援部队到达。

残酷的战争摧毁了12岁男孩伊万（Nikolay Burlyaev 饰）的童年，母亲和姐姐早年被德国军队杀害，小小年纪的伊万也不得不走上战场，成为一名在战火和死亡中穿梭的侦察兵。                                                                      　　由于年龄的关系，中尉戈克森甚至不敢相信伊万的身份，但从科赫林上尉（Valentin Zubk ov 饰）的口中，他得知眼前这瘦小的男孩竟如此果敢。科赫林上尉希望将伊万带离战场，送他到远方读书。然而伊万却拒绝离开，这个勇敢的男孩决心战斗到生命的最后一刻……                                                                      　　本片荣获1962年旧金山国际电影节最佳导演奖和1962年威尼斯电影节金狮奖。

抗美援朝战争期间，世界头号军事强国美国侵略者仰仗现代化武器对我志愿军350高地发起猛攻。我年轻的坦克部队奉命在张勇带领下支援前线步兵作战。驾驶员盛力标（张连伏 饰）在左腿负伤的情况下，忍痛驾驶，炮长杨德厚（高保成 饰）冒险拆除定时炸弹，按时赶到350高地。当他们单车出击时，遭遇敌坦克群，张勇先发制人，率先开炮击毁敌坦克，而后撤时被敌击中，张勇边迷惑敌人边抢修坦克，并及时与上级联系，求得命令后他们伪装起来埋伏在敌阵地前沿，战胜了饥饿干渴，伺机打击敌人。战斗开始后，装填手王大刚（赵汝平 饰）壮烈牺牲，炮弹打光了，他们用手榴弹炸毁了敌坦克......

1940年，抗日战争进入了第三个同时也是极为艰苦的念头。中国共产党所率领的八路军和新四军依照毛泽东同志制定的方针与日本侵略者展开殊死的斗争，与之形成鲜明对比的是，国民党方面则试图趁乱限制中共的发展，从而阻碍了抗战胜利的前进步伐。新四军挺进纵队攻占苏北据点桥头镇，再往前即可踏上东进抗日的道路。而在这片国民党实际掌控的地区，许多顽固派建议趁机向新四军发动进攻。挺进纵队司令员孟器宇（张钟英 饰）与国民党代表谈判，并成功策反苏鲁皖部第一纵队司令周明哲（文卜东 饰）。                                                                      　　家国大义当前，中华儿女做出最为正确的选择……

1894年，蓄谋侵华已久的日军在中国领海内肆意制造事端，昏庸胆小的西太后为息事宁人，委派北洋大臣李鸿章（王秋颖）及其亲信、“济远”号管带方伯谦（周文彬）等人去与日军讲和，傲慢无礼的日军却将中国商船击落。以“致远”号管带邓世昌（李默然）为代表的爱国官兵两次请命同日军作战，李鸿章均拒绝，并借邓世昌揭露方伯谦渎职之机将其革职。                                                                      　　日军不宣而战，民愤四起，顶不住压力的李鸿章重新启用邓世昌。海战中，贪生怕死的北洋水师右翼总兵刘步蟾（李颉）打错旗号，致使北洋舰队出师失利，旗舰被日军击沉。邓世昌见势立即挂起帅旗，替代旗舰指挥作战，率领“致远”号官兵与日军展开殊死大战，行为可歌可泣。

1947年3月，国民党胡宗南匪部以15个旅的兵力进犯延安。蒋介石狂妄地宣称：三天内要拿下延安，想以此换取他的主子美帝国主义的美元。敌三十一旅是前卫旅，他们已开始向延安疯狂地进犯。为了更好地争取时间，集中兵力，消灭敌人，我军某旅担负着保卫延安阻击敌人的任务。旅部分析了敌情，敌人若想进攻延安，则必须通过松树岭的咽喉要道。于是，旅部将坚守松树岭的任务交给了由旅部直接指挥的二连。二连指导员牺牲了，旅长便派苏强去指挥二连，并要他们在九二高地到松树岭坚守七天。当阵地几将被敌人攻占时，苏强与通讯员刘小林赶到了，他马上投入战斗指挥，终于打退了敌人的进攻。苏强到阵地后发现二连战士中存在着轻敌骄傲思想，便及时帮助他们纠正了这种思想，并组织战士们抢修工事，打退了敌人数十次的进攻。这时九二高地的右翼阵地被敌人占领了，九二高地已失去了防守意义，旅部便命令二连撤到松树岭，坚守这一带的阵地。战士们对上级主动后撤的决定不理解，不同意撤退。但在苏强的说服下，执行了上级的命令。残酷的战斗在松树岭展开了，经过几天的战斗，敌人仍然是遥望延安寸步难进。这时狡猾的敌旅长一面组织军队正面佯攻，一面迂回松树岭，企图包围二连。苏强等发现了敌人的诡计，遂决定了对策，在游击队的配合下打退了敌人。敌人更加疯狂了，命令全旅炮击松树岭，战斗非常激烈……经过六昼夜的战斗，二连被包围了。为了争取时间，拖住敌人，坚决在松树岭完成坚守七天七夜的任务，战士们在苏强的指挥下，以顽强的意志、勇敢的战斗精神，最后打退了敌人，夺回了几乎失去的松树岭阵地。就在二连抗击敌人的七昼夜中，我军按毛主席的为了大量地消灭敌人，不在一城一地的得失的指示，主动放弃延安。同时，我军主力部队开始集中在金盆湾一线。这时青化砭战役的准备工作早已完成了。二连的战士们在苏强的指挥下及兄弟部队的配合下完成了阻击任务，受到毛主席的表扬，并荣获了英雄连的称号。旅部命令英雄连撤出松树岭，战士们仍然不理解撤退的意义，思想上有些抵触情绪。可是，当他们撤到青化砭，见到满山遍野的比敌人多三四倍的大部队时，才了解到打打退退以及在松树岭抗击七天七夜的战略意义。敌人狂妄地进入延安后，一心要找主力部队决战，结果中了我军诱敌深入之计，敌人的前卫三十一旅便被引入在青化砭所设下的袋形阵地里。当敌军大队进入我伏击区时，青化砭战役便打响了。号称常胜旅的三十一旅全部被歼。我军胜利结束了伟大的青化砭战役。