Monty（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）牵着他的狗在纽约散步，白天，他去了他以前就读的学校拜访了他的老友Jacob（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰），Jacob在里面当英语老师，课上他的女学生Mary（安娜·帕奎 因 Anna Paquin 饰）非常活跃。而Monty和Jacob的另一个好友Frank（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰）则在公司忙碌地工作着。事情的起因是某天的下午，Monty回到家，发现女友Naturalle（罗莎里奥·道森 Rosario Dawson 饰）在家门口等待许久。两人正在浴缸里调情的时候，警察突然来敲他们的家门。Monty藏在沙发里的毒品被发现。因此他被起诉，被判入狱7年。Monty离进监狱只剩下几个小时的时间了，他开始怀疑是不是女友出卖了他。Monty去找了他的老爸，两人谈了很多很多，之后他们一群人去到酒吧，却意外地遇到了Jacob的女学生Mary。24小时过去了，下一个小时开始，Monty就要开始他的监狱生涯......

迈克尔(汤姆•汉克斯 Tom Hanks 饰)是美国芝加哥一个黑帮老大鲁尼的养子，他一直是鲁尼得力的左右手――帮派中令人恐惧的杀手“死亡天使”。迈克尔虽然杀人不眨眼，但现实中却是一个温文尔雅，烟酒不沾的好丈夫、好父亲。他的两个儿子一直都不知道父亲的职业，直到大儿子小迈克尔12岁了。一天他偷溜进父亲的汽车决定探知父亲的职业。                                                                      　　小迈克尔目睹了一起杀人案，他的行为也被帮会知悉了。帮会怕他走漏风声，然而迈克尔却以“他是我的儿子”为由保证他一定不会走漏消息。然而，迈克尔的妻子和他的小儿子却遭帮会误杀了，他们本来的目标是他和小迈克尔。父子两开始了亡命天涯和复仇之路!

都勒（塞缪尔•杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）是一个失意的黑人商贩，为了能获得孩子的抚养权，他费力地争取到了房屋贷款。在酗酒者分享会上，滴酒不沾的他难掩心中的欢喜，言辞激动。凯文（本•阿弗莱克 Ben Affleck 饰）是一家艺术品基金会的白人律师，他曾经帮助某富豪做过慈善捐助工作。但当老人死后，他却在上司的授意下，接连清洗了基金会的老成员，此举被老人的继承人视为背叛，一纸诉状将其告上法庭。                                                                      　　正在此时，一场车祸让都勒和凯文相遇。因为拿错了对方的文件，两人的命运发生了改变。因为错过了约会的时间，都勒的孩子被判由妻子抚养，从此父子难得见面。而凯文也在法庭上被逼上了绝路，陷入了信任危机。这时，两人才发现彼此的对抗只会让事情更糟，但是化敌为友的路途却荆棘丛生……

丹尼（方·基默 Val Kilmer 饰）从前拥有一个幸福的家庭，和妻子之间十分的恩爱。然而，不幸降临在了这个家庭之中，丹尼的妻子死在了毒贩的手中，而丹尼则成为了这一场惨剧的目击者。愤怒而又绝望的丹尼发誓要替妻子报仇，他前往洛杉矶大名鼎鼎的沙顿海，那里是毒贩和黑手党的聚集地，他要杀的人就在那里。                                                                      　　丹尼隐姓埋名成为了警方的线人被安插在贩毒团伙之中，在寻仇的过程中，丹尼渐渐的迷失了自我，对他自己所做的一切事情的意义产生了怀疑，唯一支撑着他继续走下去的，便是妻子温柔的面庞。不仅如此，丹尼还有这一个音乐梦，他随身携带着一支小号，奏响自己的命运。

希达（桑德拉·布洛克 Sandra Bullock 饰）是一名生活在纽约的年轻有为的剧作家，虽然在纽约这座大城市打拼十分的不容易，但是因为这里离她的老家非常的远，希达非常喜欢这里的生活——如此一来，她就可以远离自己古怪的母亲薇薇（艾伦·伯斯汀 Ellen Burstyn 饰）。                                                                      　　一天，在一次采访中，希达委婉的表达了对于母亲的不满，哪知道薇薇看到了这篇报道，她怒了。薇薇的怒火一路烧到了希达的男友身上，这个男人不离不弃的追了希达7年，并且即将和她携手步入婚姻的殿堂。薇薇的好姐妹们也非常着急的想要帮助薇薇修复她和女儿之间的关系，这些人包括梅丽莎（菲奥纽拉·弗拉纳根 Fionnula Flanagan 饰）、萝丝（雪莉·奈特 Shirley Knight 饰）和卡洛（玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰）。

两个年轻人在一次旅途中迷失了方向，巧的是他俩的名字都名叫“杰瑞”。于是在沙漠里两人开始了寻找归途之旅。                                                                      　　在去年圣丹斯电影节上，这部影片让半数以上观众离场。在关于此片的国外评论中最常用到的词是“极端极简主义”。的确，整部片子拥有一句话可以讲完的故事情节，构图简单的超长镜头(全片不超过50个镜头)，还有著名现代音乐家，极简主义的代表人物阿沃·帕特的音乐，所有这一切，构成了这部爱之极爱，恨之极恨的作品。