于四（程煜 饰）在扶贫队长何蔚兰（丁嘉莉 饰）帮助下成了柴禾沟的冒尖户，手里有钱后他目空一切，在儿子的婚礼上大搞封建迷信，并自封董事长与他人办鞋厂，结果连乡亲们的报名费都被郎老七骗走，还钱时只好自掏腰包。为使自家的木板厂顺利运营，他想把女儿春杏嫁给供应商罗主任做儿媳，遭女儿拒绝。为防他人偷料，于四请人看风水改厂门，路遇的市领导说他这是搞迷信，于四巧舌如簧一番解释，竟得到领导的表扬。于四一家去城里何家做客，发现人工饲养的驼鸟蛋很赚钱，心中暗自盘算起来。罗主任攀亲未成，终止了与于四合作，何蔚兰又把经营木材的同学介绍给他。于四心想，该为乡亲们来点实际的了......

故事发生在河南省西部辛庄村。由于贫穷，黑墩（李忘雄 饰）27岁尚未娶亲成家。丁云鹤（于绍康 饰）是个退休的铁路工人，有一手种瓜的绝活，五十年代因为错说一句话被打成右派，如今平反后受邀到各地指导种西瓜。黑墩请他到辛庄做种瓜的技术顾问，丁云鹤来到辛庄后，不但指导大伙种瓜，也带来了全新的生活理念，黑墩靠种瓜致富娶上了媳妇。村支书张米贵（杨子纯 饰）刚开始反对大伙弃农种瓜，现在瓜农丰收后他又拒绝支付按合同给丁云鹤的大笔酬金，他开始给丁云鹤罗织莫须有的罪名，并利用大伙的小农意识克扣丁云鹤应得的报酬，还组织捉奸闹剧，诬陷他与女房东有奸情，丁云鹤愤怒地离开了这个失信的村庄......

清雍正年间，年羹尧得知雍正对自己猜忌，派人将数年敛聚的财富藏进西北大漠魔鬼城，随后，他下令诛杀了全部埋宝者。200年过去了，这批宝藏的下落成了个谜，好多寻宝人最后不得善终。如今，刘清（张国民 饰）的商队和鲁大刀（冯恩鹤 饰）的杂牌军又加入到寻宝行列中。一天，采药的中医王洪水（田少军 饰）无竟间发现了藏宝图，归途中遇见濒临死亡的维族女孩阿依古丽（麦小琴 饰），他将其接回家中救治。鲁大刀贪恋阿依古丽美色，将其抢回帐中，王洪水不忍阿依古丽落入虎口，拿藏宝图与鲁大刀交换。宝图到手后鲁大刀反而疑心生暗鬼，终于在梦游时将藏宝图丢失......

农村青年辛天喜和张魁武在城里乐器商店买了一卡车西洋乐器回来，在村里引起轰动。但与辛天喜相爱的女乡长李春芳却反对他办农民管乐队，认为这是不务正业。辛天喜和乐队队员们进城看舞剧，想拜师学艺却被服务员逐出剧场。一群人恰好遇到歌舞团的指挥金声，金指挥不仅请他们观摩，还亲自来到乡下为他们作辅导。果农曲立新偷偷学吹小号，妻子李 素静看到丈夫整天与一帮青年男女混在一起，发生误会，跑去向李春芳告状。李春芳误以为乐队有问题，要辛天喜进行整顿。辛天喜不同意李的意见，两人关系陷入僵局。后乐队在乡运动会上演奏，受到广泛欢迎。记者们误以为李春芳是乐队的发起人和支持者，对她进行采访，李春芳逐渐改变了看法。这支农民乐队越办越红火，李春芳和辛天喜的感情也更加深厚。

农村姑娘鲁雪枝远离家乡，投奔到大 兴安岭的姐姐家落户。她经过刻苦学 习，于林业中学毕业后，即开始了伐 木工的生涯。茫茫林海，野兽出没， 伐木劳动十分艰苦。但倔犟的鲁雪枝 却爱上了这里的—切，并被选为青年 突击手。在劳动中，雪枝与纯朴的伐 木工房根柱相爱，但姐夫陆民子却极 力反对，横加阻拦。姐夫想把她嫁给 一个有权势的民政干部，雪枝坚决不 从。从此，雪枝遇到工作不给转正， 结婚不开证明等种种刁难。房根柱母 子为求完婚，试图用钱物向陆民子求 情，遭到拒绝。雪枝忿然搬出姐姐家 ，她对根柱的懦弱十分失望，决心以 死相抗，跳河自尽。幸被林业局团委 书记江有林发现救起。当江有林了解 情况后，去找陆民子评理，却遭到一 些人的嘲弄和非难。陆民子更是满口 胡言，诽谤雪枝，令雪枝无地自容。 姐夫的跋扈和未婚夫的软弱，使雪枝 感到走投无路，决定返回老家。江有 林向她阐述人生的意义， 激励她的 斗志，同时又坚持不懈地为鲁雪枝争 取婚姻自由而四处奔波直至胜利。结 婚前夕，鲁雪枝感到自己与根柱在精 神上存在着距离。她很矛盾，痛苦， 但仍决定以身相许。忠厚的根柱也深 感自己的怯懦，不愿累及雪枝，终于 不告而别，参加了扑灭山火的行列。

曙光毛纺厂精织车间主任老胡（陈强饰），一向埋头苦干但思想僵化，觉得工作就得埋头苦干而搞技术革新是投机取巧。女儿嘉英（张金玲饰）是精织车间的挡车工，她正与车间的修理工郁林（汪用桓 饰）相恋。在车间党委书记老齐的启发下，郁林和嘉英等几个青年工人想把光电管装到织机上，利用“光电探纬设计方案”以提高产品质量，减轻劳动强度，所以和老胡发生了矛盾，连郁林为老胡理发都搞得不欢而散。                                                                      　　而老胡的儿子嘉奇（陈佩斯饰）因为在文革中没有受到良好教育而有些好逸恶劳，但本性不乏闪光点，一次与朋友大阮、张岚（刘晓庆饰）在逛公园的过程中奋不顾身跳入水中救根本没落水的孩子，这些却给孩子的姑姑一一新华书店的营业员林小红（方舒饰）留下了好印象。                                                                      　　另一方面老胡也在工作中有所触动希望去书店找一些技术资料进行学习，却被工作态度蛮横的张岚搞得争吵起来，林小红出面解决了问题。而胡嘉奇应张岚的邀请教大家舞蹈，不仅满口白字，譬如“如火如茶”“披荆斩辣”，而且动作夸张僵硬，只有小红作为手风琴手默默鼓励和支持他，这使得嘉奇对她产生了好感，并决心用学习使得自己进步。                                                                      　　经过周折，光电探纬仪试验成功。“十一”前夕，郁林和嘉英喜结良缘。老胡请来张岚，嘉奇请来女友小红，张岚、小红一齐来到老胡家中，老胡、胡婶错把张岚当作未来的儿媳。大阮赶来接走张岚，这时，大家才知闹了个笑话。小红和嘉奇幸福地依偎在一起。值得一提的是电影中客串扮演摄影师的正是已故著名相声表演艺术家马季。                                                                      　　本片于1980年 获第三届电影百花奖最佳配角奖（刘晓庆），文化部1979年优秀影片奖、青年优秀创作奖（王好为、张金玲、刘晓庆）。

文革期间，下乡女知青乔叶叶（李羚 饰）不识敌我，村支书带她甄别全村的“四类分子”，当来到所谓“坏人”金召（王咏歌 饰）家时，金召的坦荡和热情深深打动了乔叶叶。知青组长宋侃（丛林 饰）怕乔叶叶不能胜任繁重农活，把她调到伙房帮厨，厨师盼雨（梁冠华 饰）憨厚朴实，对叶叶很有好感，尤端阳（陈青 饰）认为这正好体现知青与贫下中农打成一片，在明知宋侃也对叶叶有意的情况下，她仍撮合盼雨与叶叶结合。新婚不久，盼雨病逝，而叶叶却有了身孕，洽逢文革结束，知青大返城。宋侃和端阳考上大学远走高飞，叶叶则面临孤立无援之境。金召平反后坦露了对叶叶的爱意，叶叶对此十分感激......